Gemeenteraad januari 2012.

Op de agenda: een nieuw RUP (ruimtelijke uitvoeringsplan) voor het Hamse centrum, waar één en ander aan schort, omdat het helemaal geschoeid is op de leest van Hamme 2020. Een budgetwijziging (nu al!) omdat te weinig geld voorzien werd voor het nieuwe jeugdcentrum. En een eigen voorstel in verband met de zitpenning van een raadscommissie...

Punten genoeg voor een interessante eerste gemeenteraad van 2012.

-Om te beginnen was er de budgetwijziging voor het jeugdcentrum. Dat 1 miljoen euro heel krap gebudgetteerd was, was al herhaaldelijk gezegd. Ten opzichte van de oorspronkelijke plannen is het jeugdcentrum al met één verdieping verkleind. (Men was in het studiebureau de BTW vergeten rekenen. Je zou toch mogen aannemen dat een studiebureau, dat goed betaald wordt, dergelijke vergissingen niet maakt?) Maar goed. Zelfs met een verdieping minder bleek 1 miljoen euro te krap begroot. Vandaar dat er al in januari een budgetwijziging voor 2012 op de agenda stond, anders moest de bouw van het jeugdcentrum nog maar eens uitgesteld worden. De laagste offerte die was binnengekomen bedroeg 1.029.000 euro. Toch voorziet de meerderheid al een verhoging van het budget naar 1.140.000 euro. Nu wil de meerderheid opeens een beetje marge. Dat is heel logisch, vindt ze. Was die marge dan nog niet voorzien vooraf? Blijkbaar niet. Schepen Drieghe verantwoordde het zo: 'We hebben nog eens goed bekeken met de jeugd wat zij willen. En dan blijkt het budget te krap'.'Of ze dan niet beter eerder eens goed met de jeugd hadden gepraat?' vroeg ik me af. Ik heb ook gevraagd of de extra verhoging niet zal moeten dienen voor een behoorlijke inrichting. Daar is namelijk al -hou u vast- 25.000 euro voor voorzien. Richt daar maar eens een jeugdcentrum mee in! Dat lijkt me moeilijk. Of gaat jeugdhuis Klokhuis de rest moeten ophoesten? Ook daar is nog geen enkele duidelijkheid rond. Het huidige bestuur blinkt niet uit op vlak van communicatie, maar dat wisten we al.

-Dan was er het RUP voor het centrum. Helemaal voorzien om de plannen voor Hamme 2020 te realiseren. Op de markt worden grote volumes voorzien voor 'grootschalige centrumfuncties'. Te grote volumes, als het aan Groen ligt. 'Revitaliseren van het centrum', was de toverformule van de avond. En met die grote volumes/winkels zal het wel meevallen, beweert de meerderheid. Daar komen immers grote vitrines in. Kijk, daar wordt ik nu lastig van. Tegenwoordig lijkt het wel of we in onze vrije tijd maar één ding meer moeten doen: shoppen, shoppen, shoppen. En of het nu bakstenen, beton, of vitrines worden; als de markt te vol staat, staat ze te vol. En als men het centrum wil 'revitaliseren', als men wil dat de mensen naar het centrum willen komen, dan zal er toch nog wat open ruimte moeten overblijven om 'een klapke' te kunnen doen met elkaar. Beter nog wat open ruimte, dan grote lege winkels, lijkt me. Tijdens mijn pleidooi zag ik vanuit een ooghoek een paar CD&V mandatarissen stilletjes knikken. Ik vraag me soms af hoe eensgezind de coalitie over deze plannen is. 'Ach', zegt de burgemeester, 'we moeten vooruit met Hamme'. 'En het is niet omdat we de volumes voorzien, dat ze zullen volgebouwd worden', zegt schepen Van Gaeveren. 'We gaan afwachten hoe 'de markt' (lees: de investeerders) hierop reageren. Nu, ik heb geen zin om onze gemeente aan de grillen van 'de markt' over te laten. Wil het bestuur alstublieft zelf keuzes maken? Ik ben dus duidelijk tegen dit RUP zoals het nu voorligt, daarom heb ik me onthouden* bij de stemming. Nog dit: Binnenkort hebt u als inwoner twee maand de tijd om bezwaren in te dienen tegen het RUP. Het bestuur noemt dat inspraak. Terwijl dat gewoon een wettelijke verplichting is.

-Dan was er nog een voorstel van Groen! en sp.a. Op twee januari, om 10u 's morgens (een half uur voor de jaarlijkse receptie van de gemeente), werden we uitgenodigd op een speciale commissie. Daar kregen we het nieuwe Hamse logo in primeur te zien. Wij vonden dat daar geen zitpenning voor nodig was. Geen goede besteding van gemeenschapsgeld. En we hadden een alternatief voorstel: schenk het voorziene bedrag aan de vzw speelpleinen, als eerste aanzet om de schade van de brand te lenigen. 'Gaat niet', hield de meerderheid aanvankelijk vol. Na een geanimeerd debat gaat ze nu toch nakijken, of ons voorstel niet mogelijk is. Wordt vervolgd.

Hilde Van Cauteren

*Op de gemeenteraad heb je immers 3 keuzes. Je kan 'voor' of 'tegen' stemmen, of je 'onthouden'. Ook als ik ergens tegen ben, kies ik er vaak voor om me te onthouden. Alleen dan komt er immers een motivering van je stemgedrag in het verslag.